Sałata

Lactuca L. - rodzaj roślin jednorocznych z rodziny astrowatych. Łodyga krótka (wyjątkiem jest sałata łodygowa). Wydłuża się ona podczas wytwarzania pędu kwiatostanowego, który osiąga wysokość 80-150 cm. Liście różnorakiego kształtu, barwy i wielkości, w zależności od odmiany. Kwiaty obupłciowe, drobne, jasnożółte, języczkowate, zebrane w koszyczki tworzące podbaldach. Pozbawione są one kielicha., zamiast niego są włoski tworzące puch kielichowy. Kwiaty sa samopylne. Owoce niełupki, opatrzone w szerszej części puchem kielichowym, który stanowi aparat lotny. Korzeń palowy, wrzecionowaty, posiada liczne korzenie boczne.

Odmiany sałaty siewnej:

sałata głowiasta (Lactuca sativa L. var. capitata), występująca w dwóch formach:
sałata masłowa - o miękkich, delikatnych liściach
sałata krucha - o liściach twardych, sztywnych i pofałdowanych
sałata rzymska, sałata długolistna (Lactuca sativa L. var. romana Garst., L. sativa L. var. longifolia)
sałata dębolistna (Lactuca sativa var. crispa) - czerwona i zielona
sałata listkowa (Lactuca sativa L. var. foliosa)
sałata łodygowa, głąbiki krakowskie (Lactuca sativa L. var. augustana Jrish.)

Roślina uprawna: uprawiana jest jako warzywo liściaste. Występuje w licznych odmianach różniących się strukturą liści, kolorem i smakiem. Używana przed kwitnieniem jako składnik sałatek oraz do dekoracji potraw. Dużą rolę w produkcji warzywniczej Unii odgrywają właśnie sałaty , których Unia produkuje 2 300-3 000 tys. ton rocznie. Największym światowymi eksporterami sałaty jest Hiszpania. Eksport sałaty z tego kraju wzrósł w latach 1996-2006 z 327 tys.t do 478 tys.t tj. o 46%. Jest to najwyższy wskaźnik wzrostu wśród eksporterów tego produktu na świecie. Drugim (porównywalnym z poziomem eksportu z Hiszpanią) jest USA, które zwiększyły swój eksport w tym samym okresie z 295 tys.t do 416 tys.t tj. o 41%.

Źródło: fresh-market.pl na podstawie Wikipedii, danych FAO i ZMP